Κνωσός - Μουσείο - Ηράκλειο
Αφετηρία μας είναι το Μινωικό ανάκτορο της Κνωσού, η κοιτίδα του πρώτου ευρωπαϊκού πολιτισμού και έπειτα κατευθυνόμαστε στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Από εκεί, θα περιηγηθείτε στη πόλη του Ηρακλείου θαυμάζοντας το Ενετικό φρούριο του Κούλε το οποίο δεσπόζει στην είσοδο του γραφικού παλαιού λιμανιού ενώ απέναντί του, βρίσκονται τα Ενετικά Νεώρια. Ανηφορίζοντας νότια, έχετε τη δυνατότητα να δείτε το συντριβάνι της Κρήνης Morozini (‘λιοντάρια’) και τη Λότζια (δημαρχείο), δυο έργα αριστουργηματικής αρχιτεκτονικής και απομεινάρια της ενετικής περιόδου στη Κρήτη.
Συνεχίζοντας περιμετρικά της πόλης, συναντάμε τα Ενετικά Τείχη, το μεγαλύτερο οχυρωματικό έργο της Μεσογείου όπου βρίσκεται και ο τάφος του Ν. Καζαντζάκη. Εάν το επιθυμείτε, μπορείτε να επισκευτείτε την έκθεση βυζαντινών εικόνων στην Αγία Αικατερίνη καθώς και το Ιστορικό Μουσείο και το μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Φεύγοντας από τη πόλη και με κατεύθνση νότια, επισκεπτόμαστε το παραδοσιακό χωρίο Αρχάνες με ενδιάμεση στάση στον αρχαιολογικό χώρο του Φουρνί, ο οποίος βρίσκεται ανάμεσα στο βουνό Γιούχτας και τις Αρχάνες. Μία ευχάριστη διαδρομή η οποιά υπόσχεται επισκέψεις σε πολύ ενδιαφέροντα σημεία της πόλη του Ηρακλείου.
Δυτική Κρήτη
Μέσα από μία πανέμορφη διαδρομή, κατευθυνόμαστε δυτικά όπου μπορείτε να θαυμάσετε από πανοραμική θέα το όμορφο χωριό της Αγίας Πελαγίας. Πρώτη μας στάση είναι το Φόδελε, γενέτειρα του Δομίνικου Θεοτοκόπουλου (El Greco). Συνεχίζοντας την διαδρομή μας, βλέπουμε το όμορφο Μπαλί ένα ψαροχώρι με ένα παραθαλάσσιο θέρετρο κτισμένο σε μία υπερυψωμένη μικρή χερσόνησο με θέα στον όρμο και τη θάλασσα κάτω από τα Ταλέα Όρη. Αριστερά μας, περνάμε τον Ψηλορείτη (Ίδη) - το ψηλότερο βουνό/σύμβολο της Κρήτης - και περνώντας μέσα από όμορφα χωριά, φτάνουμε στην ιστορική Μονή Αρκαδίου, σύμβολο θυσίας, αυταπάρνησης και ελευθερίας για την Κρήτη και την Ελλάδα.
Σε απόσταση 15 χιλιομέτρων βρίκεται η πόλη και η νεκρόπολη της Αρχαίας Ελεύθερνας, η ανασκαφή της οποίας έφερε και φέρνει ακόμη στη φως πλούσια ευρήματα από την Γεωμετρική και Αρχαϊκή εποχή. Η ανασκαφή ανακυρήχθηκε μια από τις 10 σημαντικότερες ανασκαφές παγκοσμίως από το αμερικάνικο περιοδικό Αρχαιολογία.
Συνεχίζοντας, περνάμε πάνω από τη γραφική πόλη του Ρεθύμνου, με την παλιά πόλη και το Ενετικό Φρούριο της Φορτέτσας να στέκει στη βόρεια πλευρά της. Αφήνωντας το Ρέθυμνο και σε απόσταση 20 περίπου χιλομέτρων, απλώνεται μπροστά μας η ατελείωτη παραλία της Γεωργιούπολης με το ομώνυμο χωριό περιτρυγισμένο από ευκαλύπτους.
Συνεχίζουμε δυτικά, με τα τοπία να διαδέχονται το ένα το άλλο σε μία καταπράσσινη διαδρομή και με τα Λευκά Όρη να δεσπόζουν μπροστά μας. Συναντάμε το μεγαλύτερο φυσικό λιμάνι της χώρας, το κόλπο της Σούδας με τελικό προορισμό μας τη πανέμορφη πόλη των Χανίων, πόλο έλξης χιλιάδων τουριστών κάθε χρόνο με τα ενδιαφέροντα μνημεία και το στολίδι τους, την παλιά της πόλη. Μπορείτε να περπατήσετε στα γραφικά της σοκάκια, έχοντας την εντύπωση ότι ταξίδεύετε πίσω στο χρόνο με τις καλοδιατηρημένες παλιές κατοικίες και τους ανθρώπους να σας καλοσωρίζουν με ένα πλατύ χαμόγελο.
Μπορείτε επίσης, να θαυμάσετε το φρούριο Φιρκά και να απολαύσετε το παλιό λιμάνι με τα γραφικά οικήματα, τα καφέ και τις ταβέρνες. Για όσους από εσάς θελήσουν, μπορούμε να επισκεφτούμε το Γερμανικό ή το Αγγλικό νεκροταφείο στο Μάλεμε και στη Σούδα αντίστοιχα. Στο ταξίδι για την επιστροφή επισκεπτόμαστε τη πόλη του Ρεθύμνου. Η βόλτα στη παλιά πόλη με τα πανέμορφα μικρά δρομάκια και τα κτίρια, το παλιό λιμάνι με τις ταβέρνες και την απέραντη παραλία θα σας μείνουν αξέχαστα.
Ψηλορείτης-Ρέθυμνο
Ανηφορίζοντας το δρόμο για τα Ανώγεια, έχουμε θέα την περιοχή του Μαλεβιζίου, μία από τις πιο εύφορες περιοχές της Κρήτης με τα αμπέλια και τα αναρίθμητα ελαιόδεντρα. Στο βάθος, διακρίνεται το βουνό Γιούχτας, στο οποίο κατά το μύθο κοιμάται ο Δίας, ένας μύθος εμπνευσμένος από την ανθρώπινη μορφή που έχει το βουνό.
Ο κύριος δρόμος μας οδηγεί στο χωριό Τύλισσος, με την ομώνυμη αρχαιολογική περιοχή και μέσα από μία εκπληκτική διαδρομή συναντάμε το Γωνιανό φαράγγι από όπου αρχίζει να ξεδιπλώνεται μπροστά μας η άγρια φυσική ομορφιά των κρητικών βουνών. Στη συνέχεια της διαδρομής συναντάμε το αμφιθεατρικά κτισμένο χωριό Γωνιές από όπου και ξεπροβάλει μπροστά μας το σύμβολο της Κρήτης, ο ορεινός όγκος του Ψηλορείτη (Ίδη).
Στο σπήλαιο του Ιδαίου Άντρου που βρίσκεται πάνω από το οροπέδιο της Νίδας και πριν από τη κορυφή του, γεννήθηκε κατά το μύθο ο Δίας (άλλες πηγές αναφέρουν και το Δικταίον Άντρον). Αφήνοντας το τοπίο πίσω μας να μας μαγεύει και μετά από μια σύντομη στάση για να αγναντέψετε τον Ψηλορείτη από τη μία και τη φανταστική θέα της περιοχής του Μυλοποτάμου από την άλλη, φτάνουμε σε ένα από τα ιστορικότερα χωριά της Κρήτης, τα Ανώγεια. Φημισμένο για τη φιλοξενία του, εδώ σμίγουν μαζί η ιστορία, η παράδοση και η δημιουργία.
Καθαγιασμένο από 3 ολοκαυτώματα και φημισμένο για τους αγώνες για την ελευθερία, με παράδοση στη κτηνοτροφία και τα τυροκομικά προϊόντα, στη λαϊκή τέχνη και τη μουσική σκηνή και χορούς, αναμφίβολα είναι από τα σημαντικότερα σημεία που αξίζει δει κάθε επισκέτης στη Κρήτη.
Συνεχίζοντας τη πορεία μας, συναντάμε το χωριό Ζωνιανά, στο οποίο βρίσκεται το πολύ ενδιαφέρον σπήλαιο Σφεντόνι, ένα από τα ομορφότερα σπήλαια της Ελλάδας με πλούσιο σταλακτιτικό και σταλαγμιτικό διάκοσμο. Επόμενος προορισμός μας και αφού περάσουμε το ιστορικό χωριό Αξός καθώς και πολλά άλλα όμορφα παραδοσιακά χωριά, είναι οι Μαργαρίτες. Ένα χωριό φημισμένο για τα εργαστήρια κεραμεικής, όπου μπορείτε να επισκεφτείτε τα παραδοσιακά εργαστήρια και εκθετήρια καθώς και τα μαγαζιά με τα κεραμικά.
Συνεχίζοντας δυτικά, φτάνουμε στην ιστορική Μονή Αρκαδίου, το σύμβολο θυσίας, αυταπάρνησης και ελευθερίας για την Κρήτη και την Ελλάδα.
Σε απόσταση 15 χιλιομέτρων βρίκεται η Αρχαία Ελεύθερνα, η ανασκαφή της οποίας έφερε και φέρνει ακόμη στη φως πλούσια ευρήματα. Η ανασκαφή ανακυρήχθηκε μια από τις 10 σημαντικότερες ανασκαφές παγκοσμίως από το αμερικάνικο περιοδικό Αρχαιολογία.
Με κατεύθυνση ΒΔ και διασχίζοντας πανέμορφα τοπία και χωριά φτάνουμε στο Ρέθυμνο για να απολαύσετε τη βόλτα σας μέσα στη παλιά πόλη, με τα πανέμορφα δρομάκια που σας μεταφέρουν σε άλλες εποχές. Με το Ενετικό Φρούριο της Φορτέτσας να στέκει στη βόρεια πλευρά του, το παλιό λιμάνι με τις ταβέρνες και την απέραντη παραλία, η εμπειρία της διαδρομής αυτής είναι μοναδική.
Φαράγγι Σαμαριάς - Χώρα Σφακίων
Αφετηρία μας είναι η κεντρική βόρεια αρτηρία με κατεύθυνση δυτικά. Μέσα από αυτήν μπορούμε να θαυμάσουμε αρκετά και πανέμορφα μέρη όπως το Μπαλί, το Ρέθυμνο και τα Χανιά.
Στα Χανιά, μπορείτε εάν το θελήσετε να κάνετε μια στάση για να απολαύσετε το καφέ σας ή να γευτείτε τη κρητική κουζίνα και εν συνέχεια ανηφορίζουμε προς το οροπέδιο του Ομαλού. Μία εκπληκτική διαδρομή μας φέρνει μέχρι την είσοδο στο φαράγγι της Σαμαριάς -ενα θαύμα της φύσης. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα φαράγγια της Ευρώπης με 18 χλμ. μήκος και πλάτος που κυμαίνεται από 150 έως 3 μέτρα, στο στενότερο σημείο του, τις Πόρτες. Μπορείτε να το διασχίσετε περπατώντας και σίγουρα θα μαγευτείτε από τη σπάνια ομορφιά του της χλωρίδας και της πανίδας του. Η κατάληξή του βρίσκεται στο παραλιακό χωριό της Αγίας Ρουμέλης, από όπου μπορείτε να επιβιβαστείτε στο καράβι για τη Χώρα Σφακίων.
Με ένα μαγευτικό τοπίο να σας συναρπάζει, από κόλπους και ερημικές παραλίες στις οποίες κατά τους μύθους ερωτεύτηκε ο Απόλλωνας, προσεγγίζετε το λιμανάκι των Σφακίων από όπου θα σας περιμένουμε εκεί για το ταξίδι της επιστροφής. Ένα ταξίδι σε ένα τοπίο σπάνιας ομορφιάς και πανέμορφα κρητικά χωριά. Μια ενδιαφέρουσα εμπειρία που θα θέλετε να ξαναζήσετε.
Γόρτυς-Φαιστός-Αγία Τριάδα-Μάταλα
Διασχίζοντας την εύφορη και καταπράσινη από τους αμπελώνες και ελαιώνες περιοχή του Μαλεβιζίου και περνώντας από αρκετά χωριά της ενδοχώρας με χαρακτηριστικό το χωριό της Αγίας Βαρβάρας, μπροστά μας απλώνεται η πεδιάδα της Μεσσαράς. Η Μεσσαρά αποτελεί την παραγωγική καρδιά της Κρήτης με εκατομμύρια ελαιόδεντρα, αμπελώνες και χιλιάδες στρέμματα με κηπευτικά και θερμοκήπια.
Η πρώτη μας στάση είναι στην αρχαία Γόρτυνα, μία από τις πιο ισχυρές πόλεις της Κρήτης κατά την αρχαιότητα και πρωτεύουσα του νησιού κατά την περίοδο των ρωμαϊκών και πρωτοβυζαντινών χρόνων. Αφήνοντας τη Γόρτυνα και διασχίζοντας από ανατολικά προς δυτικά τον κάμπο της Μεσσαράς, φτάνουμε στον αρχαιολογικό χώρο της Φαιστού. Πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη μινωική πόλη, οργανωμένη με ανάκτορο, συνοικίες, νεκροταφεία. Εδώ ανακαλύφθηκε ο περίφημος δίσκος της Φαιστού. Πρόκειται για ένα πήλινο δίσκο στις δυο πλευρές του οποίου υπάρχει εγχάρακτο κείμενο με 241 σύμβολα σε σπειροειδή διάταξη που ακόμα δεν έχουν καταφέρει να διαβάσουν οι αρχαιολόγοι.
Σε πολύ κοντινή απόσταση από τη Φαιστό βρίσκεται η Αγία Τριάδα, ένας σημαντικός αρχαιολογικός χώρος, με ξεχωριστή φυσική ομορφιά. Εκεί βρίσκεται μία από τις βασιλικές επαύλεις και αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία μινωικής αρχιτεκτονικής με πλούσια ευρήματα. Συνεχίζουμε τη διαδρομή κατηφορίζοντας προς το περίφημο παραλιακό χωριό Μάταλα, με τη πανέμορφη παραλία και τις χαρακτηριστικές τεχνητά λαξευμένες σπηλιές. Οι σπηλιές χρησιμοποιήθηκαν ως προϊστορικές κατοικίες αλλά υπήρξαν και κέντρο του διεθνούς κινήματος των χίπις στη δεκαετία του ’70! Επιστρέφοντας μετά από μία ενδιαφέρουσα διαδρομή θα σιγουρευτείτε ότι η επιλογή σας γι αυτήν ήταν η καλύτερη.
Λασίθι - Άγιος Νικόλαος - Ελούντα
Ξεκινώντας τη διαδρομή μας κατευθυνόμενοι ανατολικά του Ηρακλείου, έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε τις παραλίες και τη θέα πάνω από το χωριό της Χερσονήσου. Όσο ανηφορίζουμε προς το οροπέδιο Λασιθίου, θα μαγευτείτε από την ομορφιά του τοπίου και τα παραδοσιακά κρητικά χωριά. Στο δρόμο μας, συναντάμε το μοναστήρι της Κεράς που βρίσκεται πάνω σε ένα από τα φυσικά περάσματα που οδηγούν στο οροπέδιο Λασιθίου και το οποίο αποτέλεσε κέντρο επαναστατών καθώς και καταφύγιο πολλών από αυτών, κάτι που δικαιολογεί τη φρουριακού τύπου μορφή της. Στην εκκλησία, βρίσκεται η εικόνα της Παναγίας της Κεράς όπου κατά τους πιστούς φέρει θαυματουργές ιδιότητες.
Συνεχίζοντας το ταξίδι μας, περνάμε ανάμεσα από τους αμέτρητους νερόμηλους που απλώνονται διάσπαρτοι στις κορυφές του όρου Δίκτη. Φτάνοντας στο χωριό Ψυχρό κάνουμε μια στάση στο ομώνυμο σπήλαιο, όπου κατά τον Ησίοδο γεννήθηκε ο Δίας (άλλες πηγές αναφέρουν και το Ιδαίον Άντρον). Το σπήλαιο, πλούσιο σε σταλαγμίτες και σταλακτίτες, είναι φημισμένο από την αρχαιότητα για το λατρευτικό του χαρακτήρα που μέχρι και σήμερα συνεχίζει να δέχεται πολλούς επισκέπτες, όχι πια προσκυνητές αλλά ταξιδευτές από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Συνεχίζοντας βορειοανατολικά φτάνουμε στη πόλη του Αγίου Νικολάου. Μία από τις πιο φημισμένες τουριστικές και ταυτόχρονα γραφικές περιοχές στη Κρήτη, με την ομόνυμη λίμνη – σύμβολο της πόλης - η οποία βρίσκεται στο κέντρο της. Αφήνουμε τη πόλη του Αγίου Νικολάου και κατευθυνόμαστε στην Ελούντα. Μέσα από μια σύντομη διαδρομή, μπορείτε να θαυμάσετε από πανοραμική όψη την Ελούντα με το ομώνυμο χωριό και τη περιοχή της Πλάκας. Ακριβώς απέναντι από τη πλάκα βρίσκεται το μικρό νησί της Σπιναλόγκας. Το νησί της Σπιναλόγκας -ένα νησί θρύλος- στην περίοδο της Ενετοκρατίας και της Τουρκοκρατίας χρησιμοποιήθηκε σαν φρούριο. Στις αρχές του 19ου αι., όμως, η Σπιναλόγκα υπήρξε σανατόριο για χιλιάδες αρρώστους, χτυπημένοι από την ασθένεια Hansen. Εκεί, εξορίζονταν λεπροί προερχόμενοι από διάφορα μέρη της Ελλάδας και της Ευρώπης. Μετά και την ανακάλυψη της θεραπείας παρέμεινε σαν τόπος μαρτυρίας και ανάμνησης.
Η Πλάκα είναι ένα γραφικό παραλιακό χωριό, φημισμένο για το θαλασσινό φαγητό. Εκεί μπορείτε να απολαύσετε το γεύμα ή το καφέ σας πριν πάρουμε το δρόμο της επιστροφής.
Ανατολική Κρήτη
Ταξιδεύοντας με κατεύθυνση ανατολική, από τη πρώτη στιγμή θα συνειδητοποιήσετε πόσο ενδιαφέρουσα θα είναι αυτή η εκδρομή. Αφού περάσουμε μέσα από παραδοσιακά χωριά όπως αυτά της Χερσόνησου, Πισκοπιανού και Κουτουλουφαρίου, φτάνουμε στις περιοχές της Σταλίδας και των Μαλλίων με τον ομώνυμο αρχαιολογικό χώρο του Μινωικού Ανακτόρου. Αρκετά χρόνια ανασκαφών (ξεκίνησαν το 1915) έφεραν στο φως μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις- το χρυσό κόσμημα με τις δύο μέλισσες- (Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου). Το ανάκτορο περιείχε αποθήκες σε κυκλικό σχήμα στις οποίες βρέθηκαν πολλά αγγεία και πιθάρια, βασιλικά δωμάτια, εργαστήρια που επεξεργαζόταν χαλκό, ελεφαντοκόκαλο κ.α. όπως αυτά στα ανάκτορα της Κνωσού και της Φαιστού.
Συνεχίζοντας τη εκδρομή μας, συναντάμε το πασίγνωστο μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου στο Σελινάρι όπου βρίσκεται και η περίφημη πηγή με τρεχούμενο πόσιμο νερό. Στο βουνό απέναντι από το μοναστήρι, βρίσκονται οι φωλιές του μεγαλύτερου πουλιού της Κρήτης ( το άνοιγμα από τις φτερούγες του μπορεί να φτάσει τα 260 εκ.) γνωστό και ως Καναβός ή Σκάρα (Gyps Fulvus). Αφήνοντας το μοναστήρι και μέχρι την πόλη του Αγίου Νικολάου η διαδρομή ανταμείβει τον επισκέπτη, με τη θέα των αμέτρητων ελαιοδέντρων και των πανέμορφων τοπίων να διαδέχεται το ένα το άλλο. Φτάνοντας στη πόλη του Αγίου Νικολάου μπορείτε να θαυμάσετε πανοραμικά τη λίμνη και από εκεί, συνεχίζουμε κατευθυνόμενοι ανατολι μέχρι να συναντήσουμε το χωριό Ίστρο καθώς και την αρχαιολογική περιοχή των Γουρνιών. Πρόκειται για την καλύτερα διατηρημένη μινωική πόλη, γνωστή και ως η «Πομπηία της Μινωικής Κρήτης». Στο σημαντικό αυτό αρχαιολογικό χώρο ανακαλύφθηκε ένας ολόκληρος μινωικός οικισμός με μικρά σπίτια, δρόμους και μεγάλο οικοδόμημα στην κορυφή του λόφου που πιθανολογείται ότι χρησίμευε σαν κατοικία του άρχοντα της περιοχής. Σε απόσταση 3 χιλιομέτρων από τις Γουρνιές βρίσκεται η Παχειά Άμμος, το σημείο στο οποίο εντοπίζεται το στενότερο τμήμα της Κρήτης από βορά προς νότο με απόσταση 13 χιλιόμετρων. Συνεχίζοντας ανατολικά για να καταλήξουμε στη Σητεία με τη γραφική της παραλία και τις αμέτρητες ταβέρνες και καφετέριες. Η Σητεία είναι η γενέτειρα του Βιτσέντσου Κορνάρου, ενός από τους κυριότερους εκπροσώπους της κρητικής λογοτεχνίας και συγγραφέας του αφηγηματικού ποιήματος «Ερωτόκριτος» και του θρησκευτικού δράματος «Η Θυσία του Αβραάμ».
Από τη Σητεία μπορούμε να επισκεφτούμε τη Μονή Τοπλού η οποία αποτελεί πόλο έλξης χιλιάδων επισκεπτών κάθε χρόνο. Η Μονή με το επιβλητικό 33 μέτρων καμπαναριό βρίσκεται μέσα σε ένα τραχύ, σχεδόν έρημο τοπίο με γιγάντιες ανεμογεννήτριες στο βάθος, που λειτουργούν αποτελώντας ένα από τα πρώτα αιολικά πάρκα στην Κρήτη.
Τελικός προορισμός μας το μαγευτικό Βάι, ένας προορισμός που επιβάλλεται στον επισκέπτη της Κρήτης με το μοναδικό φοινικόδασος της Ευρώπης. Σύμφωνα με τον θρύλο, Άραβες πειρατές που έβγαιναν στην παραλία πετούσαν τα κουκούτσια από τους χουρμάδες που έτρωγαν, και από αυτούς τους σπόρους φύτρωσαν τα 5000 φοινικόδεντρα.
Από εκεί παίρνουμε πλέον το δρόμο της επιστροφής, όντας σίγουροι ότι αποκομίσατε τις καλύτερες αναμνήσεις και εμπειρίες από τη διαμονή σας στο νησί της Κρήτης.